Построенное по проекту архитектора Ю. М. Фельтена в 1771 году, это сооружение является своеобразным символом падения Оттоманской Порты, а венчающая ее беседка – одной из первых русских парковых построек в «готическом» стиле. Внешне Башня руина напоминает ушедшую в землю дорическую колонну, завершенную большой квадратной площадкой с круглым в плане павильоном, стены которого прорезаны стрельчатыми арками.

К башне примыкают каменные стены, отчасти скрытые в толще искусственной земляной горы. Стена, обращенная к парку, прорезана полуциркульной аркой. На замыкающем арку гигантском камне высечена надпись: «На память войны, объявленной турками России, сей камень поставлен 1768 году». Арка служит входом в узкий коридор, в правой части которого начинается винтообразный пандус, служащий для подъема на верхнюю площадку. Отсюда, с высоты в 21 метр, открывается великолепный вид на пейзажный парк.

Поверхность стен была искусственно «состарена» трещинами, имитирующими естественные повреждения и поверх штукатурки расписана под руководством художника А. И. Бельского. Благодаря этому Башня напоминала развалины крепостного сооружения, интерес к которым в архитектуре второй половины XVIII века был особенно велик: зодчие того времени ценили красоту живописных развалин Греции и Рима и возводили искусственные руины, создававшие в парках атмосферу меланхолии.

В 1780-х годах между Башней-руиной и расположенными неподалеку Орловскими воротами, а также на склоне земляной горы высадили дубы, по большей части вырубленные в годы Великой Отечественной войны. Ныне склоны горы скрыты за яркой зеленью молодых деревьев.

Уже в XVIII веке Башня-руина стала одним из наиболее популярных сооружений царскосельских парков, которое неоднократно изображали художники.