У залива много островов, каждый из которых имеет свой неповторимый облик и свою историю. Иные давали пристанище рыбакам, на других находились монастырские скиты.

Из-за больших глубин вода там нагревается медленно. Средняя температура – 5–8 градусов. В августе 13–14 градусов. Зимой часто вода не замерзает. На островах обитают многие северные растения – остатки послеледниковой растительности. К реликтовым видам относятся такие интересные виды, как ладожская нерпа и четырехрогий бычок.

Некоторые острова сложены из диабазов, другие – из гранитов. Одни покрыты галечником, другие – возвышаются над водой на десятки метров. Группа островов входит в Государственный комплексный природный заказник "Западный архипелаг". Общая площадь акватории с островами – 19 527 гектаров, в том числе суши – 393 гектара. Заказник расположен на Ладожском озере в 35 километрах к юго-западу от острова Валаам, включает в себя острова Рахмансаари, Воссинойсаари, Ялаянсаари, Ситтулото и более мелкие. Цель создания – сохранение ценных природных комплексов Ладожского озера. Крупные острова покрыты мхами в возрасте до 70 лет, а на скальных островах живут крупные колонии чаек. На острове Верккосаари гнездятся необычные для пресных водоемов полярные крачки. Встречаются и другие морские птицы: большой баклан, гага, турпан, морянка, кулик-сорока.