Здание Белой башни было построено в 1827 году в готическом стиле архитектором Адамом Адамовичем Менеласом на месте разобранного зверинца, в котором содержали диких зверей для царской охоты. Зверинец разобрали не полностью, поэтому вокруг башни сохранилась искусственная руина, представляющая собой разбитую ядрами часть стены крепости. Ворота башни снабжены имитацией подъемной решетки. Вокруг башни разбили садик, выкопали неглубокий ров с водой и насыпали земляной бастион.
Такое название башня получила за свои стены, окрашенные в белый цвет. Интерьеры столовой, гостиной и кабинета были выполнены в стиле средневековых рыцарей, на стенах — роспись, изображающая рыцарские сражения. Подножие башни украшали четыре чугунные скульптуры львов, а в арках около оконных проемов нижнего яруса стояли статуи средневековых рыцарей и русских витязей, одетых в настоящие доспехи и вооруженных реальным оружием того времени. Статуи воинов были символичны, это были немец, француз, англичанин и русский — представители союзных государств.
Башня строилась для игр и занятий сыновей Николая I — Александра, Николая, Михаила и Константина, но в первую очередь для старшего из них — Александра. Позднее ее стали называть «Сашиной башней». Здесь князья занимались военными и гимнастическими упражнениями. Наглядно обучались фортификации: за воротами башни возвели земляное укрепление в виде восьмиконечной звезды, по последнему слову военной инженерии.
В праздничные дни на бастионах вокруг башни располагалась артиллерия и давала салют. Летом на площадке внутри укрепления ставилась высокая мачта с веревочными лестницами, а вокруг нее натягивалась сетка для прыгания. И когда не было на месте высочайшего двора, сюда сбегалась вся дворцовая детвора, чтобы попрыгать под присмотром нескольких матросов.
Башню использовали и в качестве телеграфа. С шестого этажа открывался прекрасный вид и была прямая видимость до Петербурга. На крыше был установлен семафорный телеграф, через который принимали и отправляли сообщения на такой же телеграф, стоявший на башне в Петербурге. |
